Прага – это столица и крупнейший город Чешской Республики, расположенный в центре исторической земли Богемия на реке Влтава. Сегодняшняя Прага представляет собой результат одиннадцативекового развития: её площадь составляет 496 км², а население – примерно 1 386 000 жителей.

С 1920 г. полное официальное название города на чешском языке звучит как Hlavní město Praha, что в переводе означает «Главный город Прага» или «столица Прага». Словосочетание «Прага – сердце Европы» напоминает о расположении города в центре Богемии и, в то же время, Европы.

Согласно легенде о создании города, его основание предрекла в своём славном пророчестве мифическая княгиня Либуше: «Вижу город великий. До звёзд вознесётся слава его. Есть в лесу место, в тридцати гонах^[1] отсюда. Там, в лесу, найдёте вы человека – он обтёсывает порог дома. И назовёте вы город, что на том месте построите, Прагою».

Вскоре Прага стала центром зарождающегося чешского государства. Из Пражского Града владыки управляли соседними землями. Значительный подъём Праги наблюдался, прежде всего, во времена правления чешского короля и императора Священной Римской империи Карла IV в XIV веке н. э. Территория города значительно увеличилась за счёт присоединения Нового города. В чешской столице был основан университет, который действует до сих пор и носит имя своего основателя, Карла IV.

Важное значение для пражан имеет также период правления римского императора и чешского короля Рудольфа II из династии Габсбургов. В конце XVI века он перенёс императорский двор из Вены в Прагу из-за нависающей долгое время угрозы со стороны Османской империи. Таким образом, Пражский Град стал императорской резиденцией, а в чешскую столицу переехала часть императорского двора. Рудольф II прославился своей любовью к искусству и культуре, благодаря чему появилось множество коллекций предметов искусства. Он оказывал поддержку науке, особенно – астрономии, верил в астрологию и алхимию. Рудольф II был последним чешским правителем, постоянная резиденция которого находилась в Праге.

Во времена Иосифа II в 1784 году были объединены отдельные чешские города: Старый город, Новый город, Мала страна и Градчаны. Постепенно к ним присоединялись и другие населённые пункты, что послужило толчком к стремительному развитию и индустриализации города в XIX веке.

В конце Первой мировой войны, 28 октября 1918 года, было основано независимое государство Чехословакия со столицей Прагой. Пражский Град отныне стал резиденцией президента, коей и оставался в течение всего XX века, в том числе и после основания независимой Чешской Республики в 1993 году.

История Праги достаточно длинная, поэтому неудивительно, что здесь родились или жили несколько всемирно известных личностей. К самым прославленным относятся, например, чешский король и римский император Карл IV, композитор Антонин Дворжак, оперная дива Эма Дестинова и писатели Франц Кафка, Карел Чапек и Ян Неруда. Непродолжительное время в Праге жил и творил В. А. Моцарт. Прага является излюбленным местом съёмок для целого ряда чешских и иностранных режиссёров.

Территория Праги достаточно велика: исторические здания и памятники можно найти, прежде всего, в историческом центре (районы Прага 1 и 2); чем дальше от центра город – тем больше можно найти торговых центров, жилмассивов и, в последнее время, городков-спутников (недавно построенные дома на окраине города, сгруппированные воедино).

В Праге также находится резиденция Правительства Чешской Республики. Управление Прагой осуществляется Мэрией г. Прага, выполняющей функции городской и областной администрации. Прага состоит из 57 микрорайонов и 22 административных районов (Прага 1–22). Подробнее см. раздел «Учреждения»

• Официальный туристический портал г. Праги
• Prague City Tourism
• Туристические информационные центры
• Чешское наследие ЮНЕСКО – Прага
• Прага Карла IV – 700 лет

[1] старинная мера длины